Существует в литературной среде такое укоренившееся понятие, как «крепкий писатель», что конкретно включают в себя сии два слова, вряд ли кто возьмется объяснить, несмотря на их давнишнее укоренение в вышеупомянутой среде. Возможно, это, когда некий писатель, не обласкан, но замечен критикой, имеет своего ближнего и дальнего читателя, но при всем при этом… Возможно, это, когда без особого труда попадаешь в пресловутые шортлисты, однако… С завидным постоянством печатаешься во всех или почти во всех «толстячках», но… Долголетию «крепкого писателя» частенько завидуют молоденькие премианты (халифы на час), однако же… Понятно, сколько может быть этих «но» и «однако», однако еще одно, но — крепкий писатель это несомненный талант, плюс нажитый опыт. Именно таким крепким писателем является Александр Хургин, чьими рассказами открывает журнал «Октябрь» свой седьмой номер. Манеру, в которой Хургин работает, можно без всякого преувеличения назвать дефицитной на сегодняшний день. В самом деле, так ли много найдется сегодня писателей, способных вызвать заразительный смех или светлую улыбку (чаемый товар в книжных салонах) у российского читателя-интеллигента, порядком ошалевшего за последние десять-пятнадцать лет от новомодной книжной и журнальной продукции. По первым двум рассказам, можно сказать, что Хургин идет в кильватере Зощенко: «Да, вот такой Проша человек. Такой, а не другой или, допустим, третий. Что делать?», «Если бы Прошины мозги не повели себя глупо», «А короткое замыкание — такая штука. Против короткого замыкания не попрешь. Петрищев хотел было поделиться своим несчастьем с кошкой, но кошка сказала „отстань“ и отвернулась»
… Третий рассказ Хургина «Долги». Центральная его фигура — старушка Иванова, которой все должны и которая всех измучила, включая и себя, Иванову, намного сильнее своих родичей. И не потому вовсе, что упомянутые два рассказа идут в кильватере классика Зощенко, в том предосудительного нет ничего, а потому что в «Долгах», сам Хургин, как писатель, берет совершенно иную высоту, рассказ Александра Хургина «Долги» можно было бы назвать маленьким шедевром, если бы это слово сегодня… Неужели опять эти бесконечные «если бы», «но», «однако» встанут стеной перед автором замечательного рассказа?